목차
- 고양이 알레르기란 무엇인가요?
- 주요 증상 7가지
- 고양이 알레르기의 원인
- 정확한 진단 방법
- 효과적인 관리 및 치료법
- 일상생활 관리 꿀팁
고양이 알레르기란 무엇인가요?
고양이 알레르기는 강아지 알레르기보다 약 두 배 정도 흔하며 경미한 증상부터 심각한 증상까지 다양하게 나타나는 알레르기 질환입니다. 가천대길병원 내과 이상민 박사 연구팀의 연구에 따르면, 고양이 주인 중 34.6%가 고양이 알레르기를 가지고 있는 것으로 나타났습니다.
고양이 알레르기는 생각보다 흔한 질환입니다. 미국인의 3분의 1이 강아지와 고양이 알레르기를 가졌으며, 알레르기가 없던 사람도 쉽게 생길 수 있습니다.
주요 증상 7가지
고양이 알레르기의 증상은 접촉 직후부터 몇 시간 후까지 다양한 시점에 나타날 수 있습니다. 주요 증상들을 자세히 살펴보겠습니다.
1. 호흡기 증상
재채기, 콧물, 코막힘, 코가려움 등 비염증상이 반려동물 알레르기가 있는 사람 74~80%에서 경험할 정도로 흔했습니다. 열은 없는데 기침이 멈추지 않거나, 재채기가 심하면서 맑은 콧물이 흐른다면 감기가 아닌 알레르기일 가능성이 큽니다.
2. 눈 관련 증상
눈가려움, 발적, 눈물 등 결막염 증상이 65~73%로 두 번째로 흔한 증상입니다. 고양이와 접촉 후 눈이 빨갛게 되거나 계속 눈물이 나는 경우가 대표적입니다.
3. 피부 증상
피부 가려움, 두드러기, 발적 등의 피부 증상도 33~55%가 경험했습니다. 특히 고양이 침에는 알레르기 원인 물질이 더 많이 포함되어 있을 수 있으므로 사람의 피부에 직접 닿는 경우 가려움증, 발진 등의 증상이 심하게 나타날 수 있습니다.
4. 심각한 호흡기 증상
드물지만 기침, 가래, 호흡곤란, 가슴 답답함, 가슴통증, 천명 같은 호흡기 증상도 반려동물 알레르기가 있는 사람 13~33%에서 경험했습니다.
심하면 가슴 답답함, 두드러기, 호흡곤란 등도 나타날 수 있어 주의가 필요합니다. 이런 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
고양이 알레르기의 원인
고양이가 알레르기를 일으키는 물질은 주로 침, 피지선, 털 등에서 발견되는데, 그중 가장 많이 발견되는 부위는 피지선으로 알려져 있습니다. 많은 사람들이 고양이 털이 원인이라고 생각하지만, 실제로는 고양이의 피부와 침에 있는 단백질이 주된 원인입니다.
정확한 진단 방법
고양이 알레르기를 정확히 진단하기 위해서는 전문적인 검사가 필요합니다. 고양이 알레르기 검사는 MAST 검사를 통해 한 번의 혈액 검사로 가능하며 검사 결과는 이메일로 보내드립니다.
간단한 혈액 검사만으로도 고양이 알레르기 여부를 정확히 판단할 수 있습니다. 검사 결과는 보통 며칠 내에 확인 가능합니다.
효과적인 관리 및 치료법
고양이 알레르기가 있는지 확실하지 않거나 치료가 필요한 경우, 의사 또는 알레르기 전문 병원을 방문해 여러 가지 검사를 통해 진단을 받아보세요.
즉시 대처법
고양이와 접촉 후 알레르기 증상이 나타났을 때는 면봉을 이용한 찬 수건 적용: 면봉을 찬 물에 담갔다가 적신 후 부어올린 부위에 부드럽게 누르면 부어올림을 완화시킬 수 있습니다.
장기적 관리법
강아지를 어루만지거나 끌어안는 것을 자제해야 하며, 혹시 그런 경우 즉시 비누로 손을 씻으십시오. 이는 고양이에게도 동일하게 적용됩니다.
일상생활 관리 꿀팁
• 고양이가 침실에 들어오지 못하도록 제한
• 공기청정기 사용으로 공기 중 알레르겐 제거
• 정기적인 청소와 환기
• 고양이 목욕 주기 단축
• 고양이를 만진 후 즉시 손 씻기
• 얼굴 부위 접촉 피하기
• 옷 갈아입기
• 알레르기 약물 상비
알레르기는 재현성이 있기 때문에 과거 또는 훗날 비슷한 상황에서 비슷한 증상이 생기면 더욱 강력한 증거가 됩니다. 따라서 증상이 반복적으로 나타나는 패턴을 관찰하는 것이 중요합니다.